香港文汇报记者黄艾力 摄
（香港文汇报记者 萧景源）正在进行大维修工程的大埔宏福苑昨日发生特大火警。其中一座大厦外墙的棚架昨午率先起火，火屑被风吹向邻近大厦，火舌随后沿棚架保护网迅速蔓延形成「火烧连环楼」，酿成灾难性五级火警，全屋苑8幢大厦有7幢陷入火海，估计逾千个单位被不同程度焚毁，消防处和警方共出动逾千人救援，截至发稿仍未救熄。截至清晨6时，火警已造成44人死亡（包括1名殉职消防员）58人受伤。留医伤者当中有15人危殆、23人严重。行政长官李家超早前表示，有279名人士仍失联。消防处被问到失联人士数目有无增加，处方表示，由于部分求助个案有重复，需要覆检。
李家超对火灾中的遇难人员表示极度哀伤，对死者家属和伤者致以深切慰问，实时启动紧急事故监察及支援中心，政府相关部门全力做好灭火和救援救治工作。李家超深夜到大埔社区中心探望和慰问受影响居民，其后在凌晨1时会见记者。李家超表示，国家主席习近平对这次大火高度重视，第一时间了解火灾救援及人员伤亡情况，向其转达他对遇难人员及殉职消防员的哀悼，对遇难家属及受灾人员的慰问，并要求中央港澳办和中央政府驻香港联络办支持特区政府全力以赴扑灭火灾。他表示，衷心感谢习近平主席的关心，亦感谢中央港澳办和中央政府驻香港联络办的全力支持。
李家超表示，已成立专责小组全面调查此事件，重申如有任何违规情况，会依法依规追究责任。
宏昌阁昨午二时许起火，之后火势迅速蔓延，入夜后仍有不少单位喷出火舌，熊熊火光映红夜空，消防员估计因风势及起火竹棚的碎屑和杂物随风飘至邻近大厦，火种蔓延到屋苑7幢大厦，仅一幢大厦幸存。其间，消防处向每座指派一名高级消防区长或消防区长指挥救援，钢梯车则在外围射水。
救护人员运走伤者。 香港文汇报记者黄艾力 摄
居民现场寻亲 消防员英勇殉职
由于火场温度非常高，其中两三座大厦情况较严峻，消防员进入大厦灭火时遇到高温，消防通讯中心与被困市民保持联络，消防不断努力尝试攻顶，呼吁仍被困的居民关好门窗，用湿毛巾或胶纸封好窗边及门边。
已逃出的居民则不愿离开现场，在附近等候失联亲友的下落，其间有人自制纸牌、举起家属的姓名，在现场一带寻亲。有宏福苑居民安慰邻居称：「冷静些吧，他们（被困居民）需要我们的支持。」有赶回家的居民忆述：「我赶回来在楼下看，旁边那座已经正在烧，看到有火舌飞到低层，我想上楼收拾行李，但见到竹枝飞下来有火的。很厉害，好像飞弹。」晚上11时半，陆续有伤者送到医院，有人全身烧伤，失去反应。
发生五级火的大埔宏福苑，有42年楼龄，共有8座大厦合共1,984个单位，业主立案法团文件显示，该屋苑于去年7月进行大维修，并分阶段搭建外墙竹棚。屋苑于去年10月曾举行火警演习暨消防安全讲座。
消防处共派出8条喉、7部钢梯车、22队搜索队、128辆消防车、57辆救护车，以及767名消防和救护员参与救援。警务处大埔警区指挥官江永祥表示，火警中警方动用400名警务人员，在现场疏散和进行外围封锁。
消防人员加强增援。 香港文汇报记者黄艾力 摄
消防处副处长（行动）陈庆勇表示，消防员到场时的火场面积为27米乘21米，当时棚架起火，并有向单位内及其他大厦蔓延的趋势，其间一直收到求助个案，亦不断有烧着的棚架和杂物坠下，加上求助个案增加及开始天黑，而且火势持续，傍晚6时22分将火警升为五级。
截至昨晚8时，有9人在现场被证实遇难，4人送院后证实不治，包括消防员何伟豪，另有一名消防总队目左脚受伤，一名消防员出现热衰竭送院救治。截至晚上10时，有23名伤者送院救治，当中6人危殆，11人情况严重，4人情况稳定。
殉职的37岁消防员何伟豪隶属沙田消防局，他下午3时01分到场，并在地下位置灭火，3时30分失联，半小时后在宏昌阁对开空地被寻获，当时他面部有烧伤，送院抢救后，于下午4时41分不治。
到场的消防处处长杨恩健表示，何伟豪服务消防处约9年，一直克尽厥职，表现英勇。对于痛失这位尽忠职守的同事，感到非常难过和惋惜，部门上下均感十分痛心。他已代表部门所有同事向他的家属致以最深切慰问。消防处福利组及心理服务组正与何伟豪的家人保持紧密联系，并会提供一切协助，帮助他们度过这悲痛及艰难的时刻。
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